대학생도 과외를 받는다. 새로운 이야기는 아니다. 지난 2006년, <프레시안>은 '대학생 양극화' 기획 기사를 통해 '과외 받는 대학생'의 사례를 자세히 다뤘다. (☞관련 기사 : 대학생활 양극화, 젊은이의 꿈을 좀먹다 : 동갑내기 두 대학생의 너무 다른 하루)

당시 기사에서 어릴 때부터 줄곧 과외를 받으며 성장한 '8학군' 출신 대학생을 소개했다. 이 학생은 대학 입학 후에도 수학 과외를 받는다고 했다. 예전과 달리 학습량이 많은 학과의 경우, 전공과목 과외를 받는 대학생이 제법 있다고 했다. 초중등 과정에서 사교육에 지나치게 의존한 탓에, 혼자 힘으로 지식을 터득하는 능력을 익히지 못한 게 한 이유다.

'대학생 사교육'의 또 다른 측면은 취업 과외다. 이 경우가 좀 더 보편적이다. 취업의 필수조건이 된 외국어 능력을 위한 사교육이 대표적이다. 또 각종 고시 및 자격증 시험 준비를 위한 사교육이 있다. 또 의학전문대학원, 법학전문대학원 진학 및 약대 편입 등을 위한 사교육도 활황이다. 극심한 취업난, 그리고 기업 취업 이후의 불안한 삶 등이 그 배경이다. 이른바 명문대학에 진학해도 안정된 미래가 보장되지 않는다. 그래서 다들 '잘릴 염려 없는 직장, 안정된 직업'으로 몰린다.

뿌리깊은 학벌주의가 초중등 과정의 사교육을 부추겼다면, 신자유주의 시대의 극심한 고용불안이 '대학생 사교육'을 부추기는 셈이다. 초중등 과정에서 지나친 사교육 의존으로 '자기주도적 학습능력'을 기르지 못한 채 대학생이 된 젊은이들이 다시 사교육에 내몰리는 상황, 그 현장을 살펴봤다. <편집자>

▲ 신림동 고시촌. ⓒ연합뉴스

▲ ⓒ프레시안(김하영)

"등록금과 학원비를 동시에 내는 친구가 부러워요"

'고시 과외'를 받는 취업준비생이 있는가 하면, 다른 한쪽에는 사교육비 때문에 취업시험 중도 포기를 걱정하는 사람도 있다. 지난해부터 세무사자격시험을 준비하고 있는 장태승(가명·남·27) 씨는 요즘 부쩍 경제적 장벽을 느낀다. 유명 학원이 몇 개 없어서 학원 시장은 거의 독과점 구조인데, 학원비는 매년 오르기 때문이다. 결국 "싼 곳을 구해서" 5달에 107만 원짜리 학원에 등록했지만 절망감은 여전하다.

"여유 있게 준비하는 사람을 보면 부럽죠. 저처럼 경제적 부담이 있는 사람은 길게 준비할 생각을 못하거든요. (세무사와 비슷한) 회계사 종합반 가격이 지난해 160만 원에서 올해 180만 원으로 갑자기 올랐어요. 교재비까지 합치면 200만 원은 들고요. 그런데 부모님이 잘 살면 학원비가 얼마가 들든지 자식을 물심양면으로 지원해주거든요."

장 씨는 주변에 대학 등록금을 내면서 학원비도 지불할 경제적 여유가 있는 사람들이 부러웠다고 한다. 그에게는 "학교와 학원을 같이 다니는 것은 아예 선택지에 없기 때문"이다. 장 씨는 휴학과 복학을 반복하면서 시험을 준비할 생각이지만 "준비하는 기간이 늘어날수록 나이가 차서 취업문턱이 좁아질 것 같다"고 털어놨다.

그럼에도 장 씨가 시험에 매달리는 이유는 "고용이 불안정하기 때문"이다. 그는 "아무리 대기업에 들어가도 40대 초반이면 퇴직하는데, 나와서 할 수 있는 일이 호프집 차리는 것밖에 없다"고 지적했다. 그는 "세무사 준비를 포기하고 기업에 취직했다가 얼마 못 견디고 다시 돌아오는 사람들도 있다"며 "불안한 미래에 대비하고 싶은 마음은 다들 같다"고 말했다.

/김윤나영 기자,성현석 기자