| 해외통신원 : 박재윤(미국 통신원)

| 출처  : Associated Press(http://www.google.com) 
| 사진출처 : Associated Press(http://www.google.com) 
 
 

디트로이트시는 미국 내에서 아마도 경제 불황의 타격을 가장 많이 받고 있는 지역 중 하나일 것이다. 그동안 수많은 언론 보도에서 자동차 산업의 경기 후퇴 및 주택 대부 제도의 실패와 부동산 불황으로 인한 지역 경제의 기반 약화에 대한 이야기와 이미지들을 전한 바 있다. 수만 여개의 가옥과 공장, 건물들이 버려진 채, 디트로이트시는 현재 3억 불이 넘는 예산 부채를 짊어지고 있을 뿐 아니라, 미국 전국적 평균에 비해 두세 배가 높은 실업률을 기록하고 있다. 그러나 최근 들어, 이러한 낙후되고 버려진 도시의 이미지를 밝고 새롭게 바꾸는 이른바 “사회 예술”(social art) 작품들의 등장이 주목을 끌고 있다.

“사회 예술”이란 해당 지역의 사회경제적 상황과 조건을 인식한 가운데, 새로운 예술적, 창조적 시각을 통하여 그러한 지역적 상황에 대한 주의를 환기시키고, 지역 이미지 쇄신을 도모한다는 점에서 의미가 있다. 사실 디트로이트시에서의 이러한 사회 예술 운동은 20년 전으로 거슬러 올라간다. 타이리 가이튼(Tyree Guyton)이란 예술가는 약 23년 전, 디트로이트시 내부의 하이델버그 거리에 있는 빈 집들, 나무들, 건축물들에 거리에서 주운 인형, 운동화들 등으로 장식한 바 있다. 특히 여러가지 색상과 크기의 물방울 무늬 장식들은 경제적으로 악화되어 가고 있던 디트로이트시 거리를 야외 아트 갤러리로 탈바꿈시키는 기능을 하였다. 이러한 하이델버그 프로젝트는 현재까지도 진행 중이며, 다음의 웹사이트를 통하여 프로젝트에 관한 다양한 정보를 전하고 있다(http://www.heidelberg.org).

최근에 일어나고 있는 디트로이트시의 사회 예술 운동은 하이델버그 프로젝트와 같이 한 곳의 거리에만 제한된 것이 아니라, 도시 전반적으로 그리고 수많은 예술가들이 의식적으로 참가한 가운데 이루어지고 있다고 한다. 클린턴 스나이더(Clinton Snider)는 원래 회화가 전공이긴 하지만, 디트로이트시의 경제적 쇠퇴에서 어떤 예술적 가능성을 찾고 이러한 사회 예술 작업을 같이 하고 있는 예술가 중의 한 사람이다. 스나이더의 작품은 “House 365” 라 칭해지는데, 이는 나무를 기본 재료로 약 2미터 가량 높이의 미니어쳐 집을 만들어, 한달 씩 호스트를 정하여 이웃에서 일종의 투어링 겸 전시를 하는 것이다. 스나이더의 미니어쳐 집들은 버려진 집들의 잔여물들을 모아 만들어졌으며, 이는 현재 디트로이트 문화의 상징이 되었다고 한다. 이와 동시에 스나이더의 “House 365”는 경제적 불황으로 인해 얼마나 많은 가옥들이 유기되었는가에 대해 주의를 환기시키는 기능도 한다. “House 365” 프로젝트의 현재 진행 상황은 다음의 웹사이트에서 꾸준히 제공되고 있다(http://house365.wordpress.com).

한편, 뉴욕 거주의 사진가와 건축가가 기획하고 있는 또다른 사회 예술 작품은 이름 그대로 “아이스 하우스 디트로이트” (Ice House Detroit)로써, 이는 올 겨울의 추운 날씨를 이용하여 디트로이트시의 버려진 가옥을 통째로 얼음으로 둘러싸는 프로젝트이다. 이 프로젝트의 목적은 주택 대부금을 갚지 못함으로써 발생하는 가옥 압류 문제들에 미국 및 전세계 시민들의 관심과 주의를 환기시키기 위함이라 한다. 계획대로라면, 봄에 재사용될만한 가옥 재료들을 수거한 후, 이 집을 처분한 후에, 그 공간은 커뮤니티 가든의 용도로 기부될 예정이라 한다. 보다 자세한 정보는 다음의 웹사이트에서 확인할 수 있다(http://icehousedetroit.blogspot.com).

이외에도 현재 진행되고 있는 다양한 사회 예술 작품들로는, 낙후되어 가는 디트로이트 집들을 밝은 오렌지 색상으로 칠하기, 디트로이트 중심가의 빌딩들을 따라 그 외양새를 거울 파편들과 화려한 색상으로 장식하기 등이 있으며, 전 세계의 예술가들로 하여금 압류된 디트로이트 집들을 사게 한 후, 레노베이션하도록 하는 전략도 사용되고 있다고 한다.