원전 없는 문명이란?

원전 없는 문명이란?

2011.04.13

홍조

첫째. 문명이란 무엇인가?

사전적인 정의는 인류가 이룩한 물질적, 기술적, 사회 구조적인 발전. 자연 그대로의 원시적 생활에 상대하여 발전되고 세련된 삶의 양태를 말한다. 아주 오래 전부터, 인간은 끝없는 발전을 거듭해가며 성장해왔다. 현대사회를 살아가고 있는 우리가 과거의 문명을 배우는 이유는, 지금 우리의 생활방식의 전반적인 것들이 그 오랜 시간을 거쳐 온 문명을 바탕에 깔고 최신상위에 존재해있기 때문이다. 그런데 원전 없는 문명이라니,

둘째. 원자력 (발전)이란 무엇인가?

최근 일본은 대지진으로 인해 많은 생명들이 다치거나 목숨을 잃었다. 마땅히 애도해야 할 일 이고 이런 비극은 또 다시 일어나서는 안 되는 대참사였다. 그 대참사 중에 모두를 방사능 공포감에 휩싸이게 만들었던 일이 있었다. 바로 후쿠시마 원자력 발전소 사고.

글을 쓰려고 찾아보는 와중에 원자력 발전에 관해서 몇 가지 재미있는 이야기를 들었는데, 정리해보자면 대충 이런 내용들이었다.

원자력은 면적대비 효율성이 높은 에너지다.

원자력은 친환경적인 에너지다.

현재의 상황에서 경제성과 안전성대비 최고의 에너지다.

몇 가지의 위험요소와 그에 따른 피해는 감수해야만 한다.

그리고 (과장해서 말하자면)조금만 기다리면 과학은 더 좋게 발전 할 것이니 걱정 말고, 과학과 공학의 성과물에 만족하고 있으라는 것이었다.

내가 누리고 있는 지금의 모든 것 때문에 원자력발전은 계속되어야 한다는 것인데, 이미 우리가 알고 있는 바에 따르면, 원자력(또는 핵)은 정말 엄청난 힘을 가지고 있는 전쟁무기이기도 하다. 그리고 매 년 보고되는 원전 부근에 기형농작물, 방사능에 보호받지 못하고 있는 일용직 근로자들의 이야기는 도대체 누가 원자력 에너지가 값싸다고 했는지, 우리가 이렇게까지 하면서 생활을 유지하고 있는 것이 합당할까? 라는 질문이 들었다. 사실 너무 깊게 내 생활 속에 들어와 있기 때문이다.

실제 원료가 되는 우라늄의 채광, 정제, 운전 과정에서 대량의 석유를 소비해야하고 지금 세대뿐만이 아니라 영원히 관리해야하는 폐기물, 그리고 이 에너지는 언제 어떻게 될지 예측 불가능한 피폭의 위험에 처해있는 나를 포함한 물, 바람, 흙, 살아 숨 쉬는 모든 것들을 담보로 하고 있다. 그렇기 때문에 우리의 편리함이 이 모든 것을 잊게 만들고 정말 단순하게 값으로 매겨지고 있는 것에 불편했다.

셋째, 그래서 원전 없는 문명이라니?

후쿠시마 사고가 일어난 후 원자력 발전을 멈춰야한다고 하는 한 인터넷 토론 방에서 “컴퓨터로 매일 하는 짓 없이 인터넷으로 전력 낭비하는 잉여들부터 컴퓨터를 금해보라!”는 글을 일게 되었다. 웃자고 하는 소리거니, 넘겨짚으려고 했는데, 정말 문명이 만들어온 우리의 몸을, 우리가 지금 누리고 있는 모든 것을 새롭게 구상하고 바꾸는 게 원전 없는 문명이 아닐까. 싶었다.

이번 일본 대지진과 원전참사를 봤을 때, 확실히 알게 되었던 것은 피해와 불편함은 다른 것이라는 것이다. 피해를 멍하니 바라보는 것과 불편함을 감수하는 것 중 우리는 어떤 행동을 취할 수 있을까? 당장 바꿀 수는 없지만 조금씩 불편함을 감수할 각오가 있다면, 앞으로 우리가 우려하고 있는 엄청난 재앙은 막을 수 있지 않을까 생각해본다.

그렇지만 한편으로는 원자력 발전소의 문제는 자연과 과학기술의 선택이나 대결구도가 아닐 수도 있을 거라는 생각도 든다. 우리가 자연을 떠나서 살 수 있을까? 가능하지 않다. (성급하게) 힌트가 되는 말이 있다면 마사키 선생님의 말을 빌리자면 “문명의 충돌로 위기가 생겼지만, 문명의 융합으로 애벌레가 나비가 되는 것과 같은 의식의 변화가 일어나 세계를 위기에서 구하려는 새로운 지구문명이 탄생합니다.” 위기에 빠진 세계를 구하는 그 새로운 문명에 동참할 수 있었으면 한다.