Skills and capital brought by refugees of Mainland China, especially from Shanghai, along with a vast pool of cheap labor helped revive the economy. At the same time, many foreign firms relocated their offices from Shanghai to Hong Kong. Enjoying unprecedented growth Hong Kong would transform from a territory of entrepôt trade to industrial and manufacturing. The early industrial centers, where many of the workers spent the majority of their days, turned out anything that could be produced with small space from buttons, artificial flowers, umbrellas, textile, enamelware, footware to plastics.

Large squatter camps developed throughout the territory providing homes for the massive number of growing immigrants. The camps, however, posed a fire and health hazard, leading to disasters like the Shek Kip Mei fire. Governor Alexander Grantham responded with a "multi story buildings" plan as a standard. It was the beginning of the high rise buildings. Conditions in public housing were very basic with several families sharing communal cooking facilities. 

http://en.wikipedia.org/wiki/Hong_kong_history

1950년대의 홍콩 [2차대전 후]

마오쩌둥의 공산주의 통치 아래 수많은 망명자들이 새로 정착하게 된 도시가 바로 홍콩이었다. 중국 대륙, 특히 상하이에서 온 망명자들의 기술과 자본, 값싼 노동력 등이 홍콩의 경제를 되살리는 데에 큰 이바지를 했다. 동시에 많은 외국 기업들이 상하이에서 홍콩으로 이동해 왔다. 중계무역이 주업이었던 홍콩은 제조업, 공업 등의 전례 없는 성장을 이루어냈다. 초기의 산업은 대부분이 작은 공간에서 만들 수 있는 버튼, 조화, 우산, 방직, 양재기, 신발, 플라스틱을 만드는 일이었다.

점점 늘어가는 이민자들에 비례하여 불법거주 천막들이 홍콩을 둘러싸기 시작했다. 하지만 이 천막들은 전염병, 화재 등의 위험에 무력하게 노출 되어있었고 후에 Shek Kip Mei 대화재와 같은 재앙을 낳는 원인이 되기도 했다. 이 화재에 대한 대책으로 알렉산더 그렌트햄 총독은 “다층 주택”을 기본으로 하는 새로운 계획을 추진시켰다. 이것이 지금 홍콩의 고층 빌딩의 시작점이라고 볼 수 있다. 이 정책으로 지어진 공공주택들은 여러 가구가 하나의 부엌을 공동으로 사용하는 굉장히 단순한 구조였다.

Shek Kip Mei(石硤尾/석협미)는 신구룡(구룡지역의 동북쪽)에 위치하고 있다.

역사: 1953년 12월25일 이곳에서 일어난 화재사건으로 대륙 망명자들의 임시주택(천막)들이 파괴되었고 53,000명 가량의 홈리스를 만들어냈다.

화재 이후 그렌트햄 총독은 이민자들을 대상으로 한 새로운 공공주택 정책, ‘다층 주택/건물’ 시스템을 추진시켰다. 새로운 건물들은 화재, 홍수를 모두 견딜 수 있는 구조를 기본으로 하였다. 이 정책을 추진하는 과정에서 화재사건으로 파괴되지 않은 임시주택들도 모두 철거되었다. 공공주택들은 24평에서 28평정도로 작은 규모였고 이곳에는 5명을 수용하게 되어있었다. 한 건물 당 최대 2,500명 정도의 사람들이 거주하고 있었다. 월세는 홍콩달러고 14달러(약 2,250원)이었다. 반면에 건물 1층에 자리한 상가들은 한 달에 100HKD(16,000원)이었다. 이 공공주택들을 방문하는 관광객들은 이곳을 마치 ‘감옥’ 같다고 묘사했다. 많은 지식인들이 이 화재사건의 영향을 정부가 홍콩 공공주택 역사에서 너무 과장하고 있다고 비판 하였다.

현재: 홍콩정부는 Shek Kip Mei 지역 재개발을 추진 중이었지만 홍콩의 역사를 상징하는 건물들을 보존해야 된다는 비판의 목소리에 현재는 재개발 계획을 철회했다고 한다. 반면에 이 공공주택들을 관광 호스텔로 개조하는 대책이 제의 되었다.

“홍콩, 50년간의 공공주택 역사”

1970년대 후반의 공공주택 건설은 홍콩은 신도시 개발, 인구 분산에도 영향을 미칠수 있었다. 오늘날까지 3백만명의 홍콩인들이 공공주택에 거주하고 있고 전체 인구의 반에 해당하는 사람들이 공공주택 정책의 혜택을 받고 있다.